Nueva central
UTE realizó el lunes 11 una inauguración protocolar de la nueva central térmica Punta del Tigre B, en el departamento de San José, aunque dos de sus tres turbinas ya llevan algún tiempo operativas.
Según cálculos provistos por UTE a Búsqueda, el costo de operación y mantenimiento de la planta será de US$ 14 millones, sobre una base de 532 Mega Watts (MW) de disponibilidad media anual. Como punto de comparación la empresa estatal toma la planta de Punta del Tigre A: para una disponibilidad media de 304 MW, su costo es de US$ 10,1 millones.
Punta del Tigre B tiene una potencia total de 540 MW. Dos turbinas pueden funcionar con gasoil o gas natural, y la tercera funciona con el vapor que se desprende de las primeras (generando hasta 190 MW), lo que se conoce como “ciclo combinado”. Según dijo a Búsqueda el titular de UTE, Gonzalo Casaravilla, vale la pena “cerrar el ciclo” porque aumenta más de 50% el rendimiento de la planta.
Su construcción llevó siete años y requirió una inversión de más de US$ 500 millones, la más grande hecha por una empresa pública en 40 años.
La nueva central pretende ser “el respaldo térmico” para el país durante los próximos “30 o 40 años”, resaltó Casaravilla. Su uso va a estar limitado al 10% del tiempo, como máximo. Pero ese porcentaje no considera posibles negocios de exportación, para lo cual la planta debería estar en funcionamiento durante un tiempo mayor.
“He escuchado versiones respecto a que esto es como tener la joya de la corona guardada o no sé qué disparate. Y cuando uno necesita garantizar el servicio, tratar de tener bajo control los números, no anda poniendo un fierro atado con alambre sino algo en buenas condiciones y hace el análisis económico, que además lo tiene que hacer periódicamente e ir ajustándolo. Y claramente hoy es la central térmica que necesita Uruguay”, dijo el presidente de UTE.