INFORME DE URUGUAY XXI

Crece el peso de las zonas francas en las exportaciones de bienes: los millones de dólares que mueven

Las ventas al exterior de las zonas francas instaladas en Uruguay aumentaron 44% durante el primer semestre y orillaron los US$ 2.000 millones.Las zonas francas uruguayas "tienen un importante rol en la captación de inversión, la generación de empleo calificado y la diversificación de las exportaciones". El Instituto Uruguay XXI divulgó un informe donde destaca la relevancia de estos exclaves aduaneros.

Esos recintos se utilizan como centros logísticos, actuando como destino intermedio de las exportaciones de granos o de determinados productos farmacéuticos y también funcionan como locaciones de procesamiento industrial, como es en el caso de la producción de celulosa (UPM y Montes del Plata) y concentrado de bebidas (PepsiCo, en Colonia).

Las exportaciones de bienes de Uruguay incluyendo a las zonas francas mostraron un fuerte repunte en 2021, y llegaron a niveles máximos. Las ventas al exterior totalizaron US$ 11.373 millones en 2021 y crecieron 42% en términos interanuales. Este incremento se dio en buena medida por los altos niveles de los precios internacionales de muchos de los principales bienes exportados por Uruguay, como carne, soja y celulosa. De este total, casi el 26% es exportado desde zonas francas, ya sea porque se produce o porque se utiliza a la zona franca como destino intermedio.

En los primeros seis meses de 2022 las exportaciones continuaron creciendo y se ubicaron en US$ 6.838 millones, 37% por encima del registro del mismo período de un año atrás. Las ventas desde zonas francas representaron un 29% de ese total, con US$ 1.977 millones (44% por encima de lo exportado en el primer semestre de 2021), según Uruguay XXI.

Algunas cifras
Las zonas francas Nueva Palmira y Colonia fueron creadas con anterioridad a la Ley de Zonas Francas de 1988, en estrecha vinculación al puerto del departamento de Colonia. Actualmente, Uruguay cuenta con 12 zonas francas en funcionamiento: Nueva Palmira (estatal), Fray Bentos (UPM), Cuecar SA (UPM 2 en Paso de los Toros), Libertad, Punta Pereira (Montes del Plata), Colonia , Colonia Suiza, Floridasur, Zonamerica, WTC Free Zone, Parque de las Ciencias y Aguada Park.

De acuerdo con los últimos datos publicados por el MEF, el personal ocupado en zonas francas se situaba en 15.235 en 2019. En las zonas francas se ubican 1.074 empresas, las cuales realizan en su mayoría actividades de comercio y servicios globales. El 67% de las empresas en zonas francas son exportadoras.

Además, la inversión desde zonas francas superó los US$ 400 millones en 2019, ocupando el 5,6% de la inversión total de la economía en ese año. El valor agregado bruto generado en las zonas francas se situó en 4,86% del PIB en 2019, manteniéndose cerca del 5% del PIB desde 2017.

Dos proyectos en marcha
En junio de 2021 se aprobó la instalación de una zona franca de servicios en Punta del Este: World Trade Center Punta del Este. La nueva zona franca supone una inversión de entre US$ 35 millones y US$ 40 millones y procurará atraer compañías de todo el mundo para que se instalen en uno de los destinos turísticos y de convenciones más destacados de la costa uruguaya.

La zona se encuentra en una torre de 25 pisos ubicada en la principal avenida de la ciudad (Avenida Gorlero y calle 23 El Corral). El pasado junio se iniciaron las obras para la construcción de una torre de oficinas que ocupará más de 28.000 metros cuadrados. Su construcción generará más de 200 puestos de trabajo directos durante un período de 32 meses.

Se espera que a esta zona franca emplee a más de a 1.000 personas y que tenga una oferta variada con empresas vinculadas a sectores tecnológicos, financieros y comerciales, así como profesionales que trabajen brindando servicios a otros países

Por otro lado, el MEF analiza un proyecto de instalación de una zona franca de servicios que se construirá en el Real de San Carlos, en Colonia del Sacramento. El proyecto llamado Zona Franca del Plata fue aprobado por la Junta Departamental del departamento de Colonia y consiste en un edificio de cinco plantas el cual ofrecerá a las empresas usuarias, nacionales e internacionales infraestructura de primer nivel y un marco legal protector desde donde exportar sus servicios globales. El edificio será sustentable, construido con la última tecnología en madera para adaptarse a los estándares internacionales más altos.

La inversión estimada para la realización del proyecto es de US$ 19 millones. La zona franca contaría con 9.300 m2 arrendables de oficinas. Se espera que las instalaciones alberguen alrededor de 110 empresas y generen cerca de 1.000 puestos de trabajo. Una vez otorgada la autorización del Gobierno, Zona Franca del Plata quedará operativa hacia fines de 2024. Si bien el proyecto no cuenta aún con la aprobación del Poder Ejecutivo, el mismo se encuentra en la fase final del proceso de aprobación, según el informe oficial.

Diario EL OBSERVADOR -Montevideo - URUGUAY - 17 Octubre 2022