Su infraestructura y actualidad
El Puerto de Colonia y su Terminal Fluvio Marítima
El Puerto de Colonia es el más grande en cuanto a pasajeros y la terminal fluvio marítima se inauguró en diciembre de 2009. Tiene varios locales de venta de pasajes de las empresas de Colonia Express y Buquebus que son las que operan allí. En pandemia estuvo cerrado, pero ya funciona normalmente.
El puerto de Colonia, que es el mayor en cuanto a pasajeros, está ubicado a 48 kilómetros de Buenos Aires y a 177 de Montevideo, en la desembocadura del Río de la Plata.
Colonia del Sacramento es la capital del departamento, tiene 115.000 habitantes y es un nodo ordenador de la entrada y salida del turismo desde y hacia la capital argentina, Buenos Aires, donde se cumplen hasta 19 conexiones diarias de ferris operados por tres compañías.
La moderna Terminal Fluvio Marítima de la Administración Nacional de Puertos (ANP) fue inaugurada el 15 de diciembre de 2009, con un área total de 7.000 metros cuadrados y un espacio exterior de 20.000 metros cuadrados. Su estacionamiento es de 2.500 metros cuadrados libres, 10 andenes para ómnibus y cintas transportadoras de equipaje.
Su edificio está organizado en dos grandes niveles, con espacios amplios que albergan a los operadores de pasajeros y servicios de apoyo, todas las tareas de control de la carga y equipajes, así como la Dirección Nacional de Migraciones, Dirección Nacional de Aduanas y el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).
También dispone de locales para venta y comercialización de pasajes, así como control y cambio de moneda, además de cafetería. La inversión que se realizó para tener este edificio superó los 10 millones de dólares.
A pocas cuadras de la moderna terminal portuaria, en el extremo oeste de la península de San Gabriel, se encuentra el Barrio Histórico de Colonia del Sacramento, que desde 1995 es Patrimonio Cultural Histórico de la Humanidad.
INFRAESTRUCTURA
Tiene 3 muelles en forma de «U», protegidos por la escollera sur. El embarcadero de Ultramar tiene una longitud de 146 metros. El muelle de Cabotaje, de 115 metros, es una estructura de madera reforzada en metal, y el de Unión alcanza los 200 metros de longitud. Cuenta con 2 grúas eléctricas de tres toneladas de capacidad y otra de cinco, equipamiento para movilización de cargas, y dos rampas eléctricas para camiones y automóviles.
En 2013 se inauguró el acondicionamiento de las mangas del Muelle Unión, la construcción de mangas provisorias hasta la terminal y la demolición del antiguo edificio de pasajeros del Muelle Unión, para dar comienzo al trabajo en las nuevas pasarelas.
ACTUALIDAD
Si venimos a la actualidad, desde diciembre de 2018, están habilitada las mangas móviles y nuevas pasarelas en el muelle Cabotaje.Los pasajeros del buque Silvia Ana de Buquebúsfueron los primeros en utilizarlas. Así se convirtió en la primera terminal de América Latina en utilizar esta gran innovación tecnológica.
Luego, desde el 22 de marzo de 2020 estuvo cerrado por la pandemia del Coronavirus / Covid-19 y tras 18 meses, el pasado 22 de setiembre de 2021, reabrió con la llegad de un buque de Colonia Express que venía desde Argentina.
Mientras tanto y a diferencia de Colonia Express, la empresa Buquebus retomó sus viajes entre los puertos de Colonia y Buenos Aires el 1° de noviembre.