El relanzamiento del proyecto de la Hidrovía Uruguay-Brasil
Un importante acto binacional tuvo lugar el pasado mes de diciembre en la Universidad Federal de Río Grande del Sur, en Porto Alegre. Con una nutrida presencia del ámbito diplomático, empresarial y político, se concretó el seminario por el relanzamiento del proyecto de la Hidrovía de Laguna Merín.
En el marco de la conmemoración de los 60 años de la firma de los Acuerdos de cooperación para la Cuenca de la Laguna Merín, celebrados por los presidentes Eduardo Víctor Haedo de Uruguay y João Goulart de Brasil, se realizó el pasado mes de diciembre, un importante evento para relanzar dicho Proyecto binacional.
En efecto fueron convocadas las autoridades oficiales de ambos países, tanto federales y nacionales como estaduales y departamentales en cada caso, además de representantes de organismos especializados en temas afines a navegación, logística y desarrollo, como actores privados de los países limítrofes, directamente involucrados en proyectos concretos para la Cuenca lacustre.
Estuvimos presentes en dicho Foro y debemos agradecer a las autoridades uruguayas como el Embajador en Brasilia Guillermo Valles y el Cónsul Nicolás Zúñiga; la Cónsul General en Porto Alegre, Liliana Buonomo y al Embajador Federico Perazza, Director General de Asuntos Frontera de la Cancillería, por su atención a todos los detalles en todo momento.
Existe un concepto para nosotros clave y primordial en la forma de encarar este Proyecto de Hidrovía Binacional. Se debe tener presente que en el Acuerdo base o fundacional firmado por los presidentes Haedo y Goulart en 1961 se establecieron dos cláusulas:
La primera, de fomento de la navegación en las Laguna Merín y de los Patos, a lo que hoy llamamos Hidrovía. Y la segunda, complementaria, que indica expresamente atender a los problemas técnicos, económicos y sociales de la Cuenca de la Laguna Merín.
Nos encontramos hoy en un clima de manifiesta voluntad política de ambos países involucrados, como fue acordado en la cumbre Lacalle – Bolsonaro del 3/2/2021 y a la luz de la sucesión de hechos técnicos, ambientales y operativos referentes a esa Hidrovía lacustre, que culminaron con el mega-evento realizado en Porto Alegre y del que damos cuenta en esta Nota.
Ahora bien, la Hidrovía en marcha parece un hecho. Pero no se advierten aun acciones o planes de desarrollo para la zona de influencia mencionada, en Uruguay y Brasil.
Sí se expresan deseos de atender a las poblaciones locales, muy postergadas en términos de infraestructura, conectividad, producción, empleo, dinámica social y económica, en definitiva: bienestar general de sus habitantes y de quienes con ellos se vinculan.
Se advertirá que este importante y excluyente aspecto es mencionado en casi todas las exposiciones de los participantes del Foro binacional.
Historia y presente
Vamos a exponer los principales argumentos técnicos, económicos, sociales y políticos que fueron vertidos por los protagonistas, en las distintas instancias o bloques en que fue dividida la Jornada:
Tras dar la bienvenida a los concurrentes en número cercano a las 150 personas, el Rector de la Universidad Federal de RGS, Carlos Bulhões Mendes, remarcó la trascendencia del acto, como punto culminante de las gestiones impulsadas desde la reunión presidencial Lacalle – Bolsonaro que echó las bases para retomar el Proyecto de la Hidrovía binacional.
En un asegunda intervención el Rector reseñó los trabajos llevados a cabo por Instituto de Investigaciones Hidráulicas de la Universidad, que ya le daba capital importancia al tema en la década del ’50, afectando técnicos extranjeros y locales.
Por su parte, el profesor Carlos Prigioni, historiador uruguayo, hizo una interesante reseña de los antecedentes de la navegación en la Laguna Merín, citando “variadas acciones de buques mercantes y de pasajeros desde 1911 en adelante”. En tanto, Paulo Curi Estima, Superintendente de Puertos de RGS, marcó en su ponencia la importancia del “peso relativo del comercio de Uruguay con el Estado de RGS (21%), con lo que la Hidrovía toma importancia capital”. “Se deben hacer los esfuerzos para lograr nuevas cargas para modernizados puertos del sistema lacustre en cuestión”, agregó.
Se destacó la participación del Embajador de Uruguay en Brasil, Guillermo Valles, que comenzó realizando una completa reseña de la histórica visita de Haedo a Goulart. Resaltó la figura de Haedo como “un político excepcional del Partido Nacional, internacionalista, muy capaz y diplomático, que supo acompañarse de personalidades como el Canciller Martínez Moreno y el Ministro de Obras Públicas Ing. Giannattasio”.
Indicó que la visita marcó un hito en momentos particularmente convulsionados en el mundo y Latinoamérica en especial: “plena guerra fría, muro de Berlín, revolución cubana, pruebas nucleares, movimientos de protesta pacifistas, antirracistas, feministas y de reivindicaciones sociales en el mundo. Un antecedente regional del gobierno de Juscelino Kubitsheck de corte revolucionario para la época: industrialización, nacionalizaciones, modernización del Estado: “¡50 años en 5 años!”
Así, tras las Actas de 1961, se crea en 1963 la “Comisión de la Laguna Merín”, y luego se ratifican tratados importantes como el de transporte fluvial y lacustre de 2010 entre Uruguay y Brasil.
Terminó Valles citando “Las 3 C” como base de acciones en la Hidrovía: “Conmemorar el hecho en reconocimiento y justicia los precursores de ambas naciones. Consolidar los avances realizados en hechos concretos como el programa de dragado de los canales. Y Catalizar acciones para en un futuro cercano iniciar obras con interacción pública y privada”, subrayó el diplomático uruguayo.
Potencial de desarrollo en una zona postergada
A su turno el presidente de la Comisión de la Laguna Merín – Delegación de Brasil, João Galvão de Queiroz, resaltó la importancia de la zona de la Cuenca de la Laguna con 200.000 habitantes, laboriosa, pacífica, pero postergada en el desarrollo económico.
Advirtió que hay un Tratado de límites y acciones entre ciudades vecinas fronterizas, estudios de navegabilidad, calidad del agua, saneamiento, producción, industria, medio ambiente. “Todas actividades que traerán un seguro aumento tan necesario del empleo en la zona”, añadió.
En tanto Gerardo Acosta, Presidente de la CLM – Delegación de Uruguay, señaló aspectos físicos de la Cuenca de la Laguna Merín, la extensión de 350.000 hectáreas de espejo de agua, los 62.000 Km2 de influencia como Cuenca alimentadora de la laguna, con 3,5 millones de hectáreas en territorio uruguayo, que son casi el 20% del total del país.
Especial énfasis le dio al desarrollo potencial de la zona de influencia: Agricultura: con arroz como cultivo insignia y la implantación de otros cultivos de secano en 1 millón de hectáreas aptas. Ganadería y Forestación en franco crecimiento. Minería ya instalada y a instalarse con producción de caliza, cemento, clincker e incluso calcáreo agrícola para enmienda de suelos. Remarcó además la presencia de otros minerales codiciados hoy por la industria y la cibernética.
Señaló Acosta otras potencialidades como el turismo y las Áreas protegidas del lugar, la pesca artesanal y la navegación de pasajeros, Indicó la importancia del balance de CO2 y la posibilidad de certificar carne “carbono neutral”, única en Sudamérica. Además, marcó la importancia de la singular Anomalía del Atlántico Sur, que tiene un epicentro magnético cercano a la Laguna Merín.
En suma, señaló que “el tema Hidrovía tanto en su navegabilidad como en el desarrollo productivo y económico de la zona, debe ser considerado una ‘política de Estado’ por ambos países”.
En el próximo número repasaremos las demás ponencias sobre la Administración de la Hidrovía y de los Puertos, varias consideraciones muy relevantes sobre el tema inversiones y del proyecto de cara al futuro con la intervención de varios dirigentes políticos de ambos países.
(*) Elaborado por el autor en base a sus notas personales en Porto Alegre y el material brindado por la Universidad UFRGS/TV