UPM reduces water use at its paper mills

The paper mills are making significant progress towards closing water circulations, which is the ultimate goal.

The UPM Changshu paper mill in China and the UPM Nordland paper mill in Germany are at the forefront of developing new technologies which aim to reduce water use and cut emissions through an intensive research and development programme.

In Germany, UPM Nordland will improve its wastewater treatment by investing in water purification technology. To be able to reuse treated wastewater in the paper mill process, the mill has to remove organic material and dissolved salts.

“After the treatment, approximately 20% of water can be reused in the first phase, which means that the corresponding amount of fresh water, as well as wastewater sent to the river Ems, can be reduced,” says Klaus Reimann, General Manager of Nordland Papier.

“The purified water also has a higher temperature than fresh water, so we can also reuse thermic energy.”

UPM Nordland Papier is the first fine paper mill to use this technology for recycling wastewater.
Taking good care of a scarce resource in China

In China, the UPM Changshu mill aims to decrease water consumption by 50% per paper tonne. In addition, their wastewater discharge is approaching zero emissions.

“We are currently piloting new solutions and technologies, together with partners, to recycle the water after it is released from the wastewater treatment plant. The treated wastewater will be further reused or combined in order to achieve zero discharge,” explains Corinne Le Ny-Heinonen, Manager, Environmental Support, UPM.

In the paper industry, the main methods of water treatment are a combination of mechanical and biological purification processes. After the first sedimentation stage, the water is cleaned biologically. Then it goes to final sedimentation and—if needed—filtration. The main challenge in the process is to remove dissolved organics, as measured by chemical oxygen demand (COD), from wastewater.

In China, UPM’s paper mill is located along the Yangtze River where COD emission restrictions are much tighter than anywhere else. “We respect and comply with the regulations and keep emissions under the limits. Now we are proactively taking one step further and investing in new technologies to reach our own challenging targets,” she says.
Challenging future targets

UPM has set challenging water-related responsibility targets for 2030, reflecting the Global Sustainable Development Goals (SDGs).
Regarding water, UPM focuses on reducing effluent organic load by 40% and wastewater volume by 30% compared to 2008.

“We also aim to use 100% recycled nutrients at our wastewater treatment plants by 2030. In order to reach our targets, we need to look for and develop new technologies,” says Le Ny-Heinonen.

“Each mill operates somewhat differently and the legislation varies from country to country, but we have to take into account the global impact as well.”

“In the pursuit of minimum water consumption and reaching certain emissions limits, we may come to a point where we have to use more energy or chemicals to reach the targets. These measures will have an environmental impact and increase costs as well. That is why we are looking for tailor-made solutions at each mill.”

“The closer we get to reaching our target, the more difficult the next step will be. However, it is worth continuing our efforts,” Le Ny-Heinonen concludes.

UPM reduce el uso de agua en sus fábricas de papel
Las fábricas de papel están haciendo un progreso significativo hacia el cierre de las circulaciones de agua, que es el objetivo final.

La fábrica de papel UPM Changshu en China y la fábrica de papel UPM Nordland en Alemania están a la vanguardia del desarrollo de nuevas tecnologías que apuntan a reducir el uso del agua y reducir las emisiones a través de un programa intensivo de investigación y desarrollo.

En Alemania, UPM Nordland mejorará su tratamiento de aguas residuales invirtiendo en tecnología de purificación de agua. Para poder reutilizar las aguas residuales tratadas en el proceso de la fábrica de papel, la fábrica debe eliminar el material orgánico y las sales disueltas.

"Después del tratamiento, aproximadamente el 20% del agua puede reutilizarse en la primera fase, lo que significa que la cantidad correspondiente de agua dulce, así como las aguas residuales enviadas al río Ems, pueden reducirse", dice Klaus Reimann, gerente general de Nordland Papier.

"El agua purificada también tiene una temperatura más alta que el agua dulce, por lo que también podemos reutilizar la energía térmica".

UPM Nordland Papier es la primera fábrica de papel fino en utilizar esta tecnología para reciclar aguas residuales.
Cuidando bien de un recurso escaso en China

En China, la planta de UPM Changshu tiene como objetivo reducir el consumo de agua en un 50% por tonelada de papel. Además, su descarga de aguas residuales se aproxima a cero emisiones.

"Actualmente estamos probando nuevas soluciones y tecnologías, junto con socios, para reciclar el agua después de que se haya lanzado desde la planta de tratamiento de aguas residuales. Las aguas residuales tratadas serán reutilizadas o combinadas para lograr una descarga cero ", explica Corinne Le Ny-Heinonen, Gerente de Apoyo Ambiental de UPM.

En la industria del papel, los principales métodos de tratamiento de agua son una combinación de procesos de purificación mecánica y biológica. Después de la primera etapa de sedimentación, el agua se limpia biológicamente. Luego pasa a la sedimentación final y, si es necesario, a la filtración. El principal desafío en el proceso es eliminar las sustancias orgánicas disueltas, medidas por la demanda química de oxígeno (DQO), de las aguas residuales.

En China, la fábrica de papel de UPM está ubicada a lo largo del río Yangtze, donde las restricciones de emisión de DQO son mucho más estrictas que en cualquier otro lugar. "Respetamos y cumplimos con las regulaciones y mantenemos las emisiones por debajo de los límites. Ahora estamos avanzando de manera proactiva e invirtiendo en nuevas tecnologías para alcanzar nuestros propios objetivos desafiantes ", dice.
Desafiantes objetivos futuros

UPM ha establecido objetivos desafiantes de responsabilidad relacionados con el agua para 2030, que reflejan los Objetivos de Desarrollo Sostenible Global (ODS).
En cuanto al agua, UPM se enfoca en reducir la carga orgánica de efluentes en un 40% y el volumen de aguas residuales en un 30% en comparación con 2008.

"También aspiramos a utilizar nutrientes 100% reciclados en nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales para 2030. Para alcanzar nuestros objetivos, debemos buscar y desarrollar nuevas tecnologías", dice Le Ny-Heinonen.

"Cada fábrica opera de forma algo diferente y la legislación varía de un país a otro, pero también debemos tener en cuenta el impacto global".

"En la búsqueda de un consumo mínimo de agua y alcanzar ciertos límites de emisiones, podemos llegar a un punto en el que tenemos que usar más energía o productos químicos para alcanzar los objetivos. Estas medidas tendrán un impacto ambiental y también aumentarán los costos. Es por eso que estamos buscando soluciones a medida en cada fábrica ".

"Mientras más nos acerquemos a alcanzar nuestro objetivo, más difícil será el siguiente paso. Sin embargo, vale la pena continuar nuestros esfuerzos ", concluye Le Ny-Heinonen.

BIOFORE - FINLANDIA - 13 julio 2018BIOFORE -  FINLANDIA -  13 julio 2018