¿Por qué es un año “complejo” para UTE y cómo puede repercutir en las tarifas?

La sequía quedó reflejada en un fuerte aumento de los costos de abastecimiento. Durante el primer semestre las ganancias de la empresa cayeron de manera considerable en comparación al año pasado.La sequía que se agudizó sobre finales de 2022 y continuó durante el inicio de 2023 fue la mayor en el último siglo en Uruguay.

Es también uno de los motivos por los que se prevé un crecimiento más lento de la economía. Además, el déficit hídrico se hizo sentir en la generación de las represas hidroeléctricas y ha pasado factura sobre las finanzas de UTE.

Mayores costos
El costo de abastecimiento de la demanda proyectado inicialmente para este año era de unos US$ 600 millones. Sin embargo, a consecuencia de la sequía esa cifra se ha visto incrementada en US$ 320 millones adicionales en lo que va del año, según comentó la semana pasada, la presidenta de UTE, Silvia Emaldi, en una conferencia organizada por Somos Uruguay.

La foto del sistema eléctrico muestra que en los primeros cuatro meses de 2023, se incrementó de manera considerable la generación térmica a gasoil para consumo local. Al mismo tiempo, hubo fuertes importaciones de energía eléctrica desde Brasil que se extendieron hasta entrado el mes de junio. Esas compras fueron un gran aliado para Uruguay, porque permitió asegurar el abastecimiento de la demanda abaratando costos, y cuidando al máximo el recurso agua, mientras las lluvias no llegaban.

Por otro lado, y a diferencia de años anteriores, las ventas de energía eléctrica a los países de la región han sido mínimas y se han concentrado exclusivamente en el mercado argentino. Uruguay no contó prácticamente con excedentes que pudiera ofrecer en la primera parte de 2023, y en ocasiones puntuales cuando hubo demanda externa fue muy débil. El año pasado esta línea de negocio le había reportado ingresos extraordinarios a las arcas de la empresa pública por algo más de US$ 200 millones.

“Un año complejo” para las finanzas de UTE

La presidenta de UTE recordó la semana pasada que en los tres últimos años los ajustes tarifarios estuvieron “significativamente por debajo” del IPC, y que en términos nominales los precios de la energía se redujeron 11%.

Y añadió: “Este es un año bien complejo para lo que es el no ajuste de tarifas, dado que el impacto de la sequía ha sido hasta el momento de US$ 320 millones adicionales. (…) Es un año bastante complejo para las finanzas de la empresa, pero sin dudas que seguiremos trabajando en el objetivo de optimizar las tarifas, no solo por lo que es el ajuste anual, sino que también con los planes”, esto en referencia a las distintas opciones que hoy están vigentes para los clientes.

Los ajustes anuales de tarifas en las empresas públicas se suelen empezar a discutir recién sobre los meses de noviembre y diciembre con el Poder Ejecutivo.

Los números del primer semestre
Entre enero y junio UTE registró ganancias por US$ 18,9 millones, según el balance de la empresa publicado por el Banco Central del Uruguay (BCU). Los números indican que la empresa obtuvo utilidades por $ 706,3 millones en términos corrientes, según el resultado integral del ejercicio. En igual período de 2022 los beneficios habían ascendido a $ 3.576 millones. La ganancia medida en pesos fue un 80% menos en la comparación interanual.
Durante el primer semestre del año los ingresos operativos netos crecieron 2%, y sumaron $ 35.504 millones, según el balance.
El desempeño de la facturación por ventas de energía eléctrica a nivel local mostró un crecimiento de 10% medido en moneda nacional en la comparación interanual, y sumó $ 34.228 millones netos (US$ 915 millones).
Por su parte, la exportación de energía a la región reportó una facturación de apenas $ 366 millones (unos US$ 9,8 millones) hasta esa fecha. En moneda nacional los ingresos por este concepto cayeron 88% comparados con igual período del año previo.
En tanto, los costos de venta crecieron en su conjunto 20%. En particular sobresalen mayores gastos en materiales energéticos y lubricantes, que totalizaron $ 7.486 millones (US$ 200 millones), un 15% más que la primera mitad de 2022.
Además, las compras de energía eléctrica crecieron un 45% en la comparación interanual y totalizaron $ 11.260 millones (unos US$ 360 millones). Aquí están incluidas las adquisiciones de excedentes realizadas a Brasil.

Diario EL OBSERVADOR -Montevideo - URUGUAY - 12 Setiembre 2023