CAMBIO CLIMÁTICO
¿Cómo sería el mundo con tres grados más de temperatura?
Los impactos climáticos de tres grados serían más del doble de los que sufriríamos con 1,5 grados más.En el Acuerdo de París, los países se comprometieron a intentar limitar el aumento de temperatura a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, aunque cumpliesen sus promesas para reducir las emisiones, lo cierto es que aún veremos un incremento de en torno a 2,7 grados.
Así, no es de extrañar que casi dos tercios de los científicos que forman parte del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) afirmaran en una encuesta de la revista Nature que se espera una subida de las temperaturas de 3 grados o más.
En esta situación, ¿cómo de diferentes serían los impactos del cambio climático con un incremento de la temperatura de 3 grados en comparación con uno de 1,5 grados?
De entrada, es importante destacar que, aun cuando los efectos negativos crecen en consonancia con la temperatura, los impactos climáticos de 3 grados serían más del doble de los que sufriríamos con 1,5 grados más. Esto se debe a que ya estamos alrededor de 1 grado por encima de los niveles preindustriales, por lo que los impactos ante una subida de 3 grados serían en realidad más de cuatro veces los de 1,5 (un aumento en lo sucesivo de 2 frente a 0,5).
Sin embargo, en la práctica, los impactos no aumentan de forma lineal con la temperatura. En algunos casos, el aumento se acelera a medida que sube la temperatura, por lo que los impactos de 3 grados pueden ser más de cuatro veces los impactos de 1,5 grados.
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En el caso más extremo, el sistema climático podría alcanzar un punto de inflexión que conduciría al planeta a un cambio sustancial.
Hace un par de años, se publicó una investigación sobre los impactos del cambio climático en función de los diferentes niveles del aumento de la temperatura mundial.
Mostraba que la probabilidad media anual en todo el mundo de sufrir una gran ola de calor aumenta desde un 5% en el periodo de 1981-2010 a un 30% con 1,5 grados más, y hasta un 80% en el caso de 3 grados. Por otro lado, la posibilidad media de vivir una inundación en los ríos, que actualmente se sitúa en un 2% de los años, aumenta a 2,4% con una subida de 1,5 grados y se duplica hasta alcanzar el 4% a 3 grados más. Con un aumento de la temperatura de 1,5 grados, la proporción de periodos de sequía casi se multiplica por dos, y a 3 grados más dicha cifra llega a ser más del triple (todo esto son promedios mundiales ponderados de acuerdo con la distribución de la población o de las tierras de cultivo.
También se aprecia gran variabilidad en el mundo, que también crece con la subida de las temperaturas, lo que aumenta las disparidades geográficas del impacto. El riesgo de inundación de los ríos se incrementaría de forma especialmente rápida en el sur de Asia, por ejemplo, mientras que el riesgo de sequía crece en gran parte del continente africano a un ritmo mucho más veloz que la media mundial.
La diferencia entre un calentamiento de 1,5 grados y otro de 3 grados puede ser brutal incluso en lugares como el Reino Unido, donde los impactos del cambio climático serán relativamente menos desoladores que en otros rincones del globo.
En Inglaterra la posibilidad media anual de una ola de calor, tal y como es definida por el Servicio Meteorológico Nacional del Reino Unido, pasa de aproximadamente un 40% actualmente a alrededor de un 65% con un calentamiento de 1,5 grados y supera el 90% en caso de que la temperatura del planeta aumente 3 grados. Precisamente también a 3 grados más, la probabilidad de experimentar al menos un día al año de alto estrés térmico por calor se torna superior al 50%.
Las consecuencias reales para las personas dependerán de cómo afecten estos impactos físicos directos (sequías, olas de calor, subidas del nivel del mar) a los medios de subsistencia, la salud y las interacciones entre los distintos elementos de la economía.
Nuestra experiencia durante la COVID-19 nos dice que lo que de entrada parecen perturbaciones iniciales relativamente modestas en un sistema pueden provocar un efecto dominó imprevisto, y esto mismo puede suceder con el cambio climático. Si la relación entre las subidas de temperatura y los impactos físicos como el deshielo de los glaciares y el clima extremo a menudo no es lineal, entonces la relación entre los aumentos de temperatura y su efecto sobre las personas, sociedades y economías es muy posible que sea mucho menos lineal aún. En conjunto, todo esto significa que un mundo con 3 grados más será mucho peor que uno con 1,5 más