La empresa estadounidense Aigen mostró durante FIRA USA 2026 una nueva configuración de su robot agrícola Element Gen 2 X4, equipado con cuatro brazos mecánicos, inteligencia artificial y alimentación solar. El sistema identifica las malezas y las retira del suelo sin aplicar herbicidas, mientras registra información sobre las condiciones del cultivo.
La automatización agrícola está avanzando hacia equipos capaces de intervenir sobre plantas individuales, en lugar de aplicar un mismo tratamiento a toda la superficie cultivada. Uno de los ejemplos presentados durante FIRA USA 2026, celebrada del 20 al 22 de octubre en Yakima, Washington, fue el robot autónomo Element Gen 2 X4, desarrollado para controlar malezas mediante procedimientos mecánicos.
La empresa estadounidense → Aigen mostró el funcionamiento del equipo durante el encuentro internacional dedicado a la robótica agrícola. La demostración fue recogida el 24 de octubre por el medio especializado → Precision Farming Dealer, que publicó declaraciones de Kenny Lee, cofundador y director ejecutivo de la compañía.
El modelo había sido anunciado oficialmente el 16 de septiembre. Por lo tanto, la novedad de octubre no es su lanzamiento comercial, sino la presentación de sus capacidades durante FIRA USA y las explicaciones técnicas ofrecidas por sus desarrolladores.
Cuatro brazos que trabajan sobre plantas individuales
El Element Gen 2 X4 incorpora cuatro brazos mecánicos que funcionan de manera independiente. Cada uno dispone de una herramienta destinada a intervenir sobre las malezas identificadas por el sistema de visión artificial.
Las cámaras y los modelos de inteligencia artificial analizan las imágenes obtenidas mientras el robot avanza por el cultivo. El sistema busca diferenciar las plantas productivas de la vegetación que debe eliminarse y dirige las herramientas hacia los objetivos seleccionados.
A diferencia de un tratamiento químico, el procedimiento consiste en retirar mecánicamente las malezas desde su base. La empresa sostiene que esta modalidad permite trabajar tanto dentro de las hileras cultivadas como entre ellas, evitando intervenir sobre las plantas que deben conservarse.
Según la documentación comercial de Aigen, el equipo puede actuar sobre malezas cuyo follaje alcanza aproximadamente 30 centímetros de diámetro. Esa capacidad declarada no significa que pueda operar con igual eficacia en cualquier especie, densidad de vegetación o condición del suelo.
La incorporación de cuatro brazos representa una ampliación respecto de configuraciones anteriores de dos y tres herramientas. El objetivo es aumentar la superficie atendida durante cada pasada sin abandonar el principio de intervención selectiva.
Una alternativa frente a la resistencia a herbicidas
Durante la demostración, Kenny Lee señaló que la resistencia de determinadas malezas a los herbicidas constituye uno de los problemas que los productores trasladan con mayor frecuencia a la empresa.
El desarrollo de Aigen intenta responder a esa dificultad mediante una herramienta que no depende de la sensibilidad de la maleza a una sustancia química. La remoción física permite actuar sobre plantas resistentes, aunque su resultado también depende del estado de crecimiento, la precisión de la intervención y las condiciones del terreno.
El sistema no elimina automáticamente la necesidad de otras prácticas agronómicas. La rotación de cultivos, el manejo del suelo, la prevención de nuevas infestaciones y el seguimiento de la población de malezas continúan siendo componentes importantes de una estrategia integrada.
La tecnología puede resultar especialmente interesante en situaciones donde el control químico presenta limitaciones, existen restricciones para determinados productos o se busca reducir su utilización. Sin embargo, cualquier comparación económica o ambiental requiere evaluar resultados reales en condiciones productivas equivalentes.
Energía solar y funcionamiento autónomo
Una característica distintiva del Element es su sistema de alimentación eléctrica. El robot incorpora paneles solares y baterías que permiten almacenar energía para su funcionamiento.
Aigen afirma que sus equipos pueden operar sin combustible fósil durante el trabajo de campo y que no requieren un conductor a bordo. También pueden organizarse en flotas coordinadas para atender superficies de mayor extensión.
La autonomía operativa no significa ausencia de supervisión. La planificación del trabajo, el mantenimiento, la seguridad y la respuesta ante condiciones imprevistas siguen requiriendo procedimientos de control y personal capacitado.
El fabricante informó que, considerando las distintas generaciones de Element, había construido más de 100 robots y acumulado más de 15.000 horas de funcionamiento autónomo en actividades de campo. Estas cifras corresponden a información empresarial difundida en septiembre de 2026.
La máquina también produce información agronómica
Además de retirar malezas, el robot registra datos sobre las plantas que identifica durante sus recorridos. Según Aigen, el sistema permite comparar la presencia de malezas antes y después de cada intervención.
Esta información puede contribuir a reconocer sectores con mayor presión de malezas, evaluar la evolución de las infestaciones y organizar tratamientos posteriores.
El procesamiento se realiza mediante inteligencia artificial instalada en el propio equipo, modalidad conocida como computación en el borde o edge AI. Esto permite tomar decisiones operativas cerca del lugar donde se generan los datos, sin depender de enviar continuamente cada imagen a un servidor remoto.
La empresa también desarrolla herramientas de simulación para entrenar sus modelos de reconocimiento de plantas. Esa línea tecnológica, denominada Alchemy, ya fue abordada anteriormente por ICI Forestal y constituye un desarrollo complementario al sistema mecánico presentado en FIRA USA.
Disponibilidad prevista para 2027
Aigen informó que las flotas del Element Gen 2 X4 estarán disponibles para productores durante la temporada agrícola de 2027.
La compañía sostiene que su propuesta puede competir económicamente con determinados programas de control de malezas de mayor costo. Sin embargo, no corresponde generalizar esa afirmación a todos los cultivos ni a todos los mercados.
La evaluación de costos debe considerar la inversión o contratación del servicio, la superficie atendida, la velocidad efectiva de trabajo, la cantidad de robots necesaria, el mantenimiento y los resultados agronómicos obtenidos.
Qué interés tiene para Uruguay
La agricultura uruguaya enfrenta el desafío permanente de mejorar la eficiencia productiva y administrar los costos de control de malezas. En ese contexto, los robots capaces de reconocer plantas y actuar selectivamente representan una línea tecnológica que merece seguimiento.
Su posible utilización dependería de la adaptación a los cultivos presentes en el país, la configuración de las chacras, las condiciones del suelo, la disponibilidad de asistencia técnica y la relación entre el costo del servicio y los métodos actualmente empleados.
También sería necesario estudiar su desempeño en sistemas de siembra directa, donde la cobertura de residuos vegetales puede dificultar el reconocimiento de plantas y el acceso de herramientas mecánicas al suelo.
No se encontró información que confirme la comercialización del Element Gen 2 X4 en Uruguay ni ensayos realizados por productores nacionales. La tecnología debe considerarse, por ahora, una referencia internacional sobre las posibilidades de combinar robótica, energía solar e inteligencia artificial en la producción agrícola.
La demostración realizada en FIRA USA muestra una tendencia concreta: trasladar parte del trabajo de control de malezas a máquinas autónomas que intervienen sobre objetivos individuales. Su aporte real dependerá de los resultados que consiga mantener en superficies extensas y bajo condiciones agrícolas diversas.
Fuentes principales
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes verificadas.
Crédito de imagen: Aigen. Fotografía institucional del robot agrícola Element Gen 2 utilizada en la cobertura de KUOW del 23 de octubre de 2026. → Publicación original y crédito fotográfico.
