Lasgunas en Riesgo
Aeropuerto de Rocha: por qué el CURE y el Ministerio de Ambiente piden evaluar otra ubicación
Un informe de especialistas del CURE, remitido a los ministerios de Defensa y Ambiente y a la Intendencia de Rocha, advierte sobre el riesgo para más de 200.000 aves y recomienda analizar sitios alternativos antes de avanzar con la obra.
Especialistas del Centro Universitario Regional Este (CURE) pusieron en duda el lugar elegido para construir el aeropuerto internacional de Rocha. En un informe remitido a tres jerarcas, el equipo académico plantea que conviene estudiar otro sitio antes de avanzar con la obra, proyectada entre las lagunas de Rocha y Garzón.
La recomendación llegó por escrito a la ministra de Defensa Nacional, Sandra Lazo; al titular de Ambiente, Edgardo Ortuño, y al intendente rochense, Alejo Umpiérrez. La preocupación central pasa por dónde quedará la terminal: justo en el corredor que separa dos áreas incluidas en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
El predio queda a 1,5 kilómetros del Paisaje Protegido Laguna de Rocha y a 1,4 del Área de Manejo de Hábitats y Especies Laguna Garzón. A eso se suma que toda la franja forma parte de Bañados del Este, reserva de biósfera de la Unesco, y que la propia laguna de Rocha tiene categoría Ramsar, reservada a humedales de relevancia internacional.
No es un dato menor para una zona que reúne, según el CURE, más de 200.000 aves de alrededor de 200 especies, varias migratorias y algunas en riesgo global. Un relevamiento periodístico posterior eleva la cifra: más de 220 especies de aves, tanto residentes como migratorias, incluyendo flamencos, cisnes de cuello negro y playeros que viajan desde Alaska o las islas Malvinas.
Entre las principales preocupaciones planteadas por el equipo científico figuran el riesgo de colisiones entre aves y aeronaves, la alteración del comportamiento de la fauna por el ruido y la presencia constante de aviones, y las medidas de control de aves que suelen implementarse en los aeropuertos para reducir esos riesgos.
Advertencias que no son aisladas
El propio Ministerio de Ambiente, a través de su Área de Evaluación Ambiental, analizó por separado la Comunicación del Proyecto presentada por la Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica (Dinacia) y concluyó que la obra generaría “impactos ambientales negativos significativos”, según el informe técnico al que accedieron distintos medios. Esa calificación llevó a clasificar el proyecto en categoría C, la que exige un estudio de impacto ambiental completo, y no en la categoría B que había propuesto Dinacia.
El ministro Ortuño respaldó esa posición en una rueda de prensa. Afirmó que sus servicios técnicos consideran, y que él comparte esa posición, que debe buscarse otra ubicación, y agregó que se trata de un área sensible por la biodiversidad que conecta a las dos zonas protegidas.
Antes de llegar al predio actual, sobre la ruta 10 en la intersección con el camino al Caracol, se habían evaluado y descartado otras alternativas. La propuesta de instalarlo en terrenos del Aeroclub Rocha fue analizada junto a un predio de Defensa cercano al cruce de las rutas 15 y 10, y a un campo conocido como “Los Silos” sobre el arroyo Rocha. El intendente Umpiérrez reconoció además que, a su criterio, sería preferible una ubicación más próxima a la ciudad, sobre la ruta 9 y el camino al Caracol, pero los inversores descartaron esa opción por las ventajas comparativas del sitio elegido. El Observador
La organización civil Fundación Lagunas Costeras, que trabaja en la zona desde hace 23 años, presentó una petición administrativa ante la Intendencia de Rocha para que no autorice la construcción en ese predio y solicitó una reunión con el presidente Yamandú Orsi. Los ambientalistas sostienen que existen alternativas de emplazamiento técnicamente más adecuadas para atender la conectividad del departamento sin comprometer el corredor costero protegido.
La empresa constructora sigue adelante
Pese a esas objeciones, la empresa Aeropuertos Uruguay, nombre comercial de Corporación América Airports en el país, ya compró el terreno. La compañía adquirió los padrones 69.929 y 69.930, que suman 209 hectáreas, en una operación de entre 40.000 y 45.000 dólares por hectárea, equivalente a un pago de entre 8,3 y 9,4 millones de dólares. La inversión total prevista para construir y poner en marcha el aeropuerto asciende a 40 millones de dólares.
El proyecto está vinculado a otro asunto: la concesión del aeropuerto de Laguna del Sauce, en Maldonado, vence en 2043, y un artículo incorporado al Presupuesto Nacional a fines de 2025 habilita extenderla hasta 25 años más una vez que la empresa construya y opere la terminal de Rocha. Antes de avanzar con la obra, el suelo del predio, hoy categorizado como rural potencialmente transformable, deberá recategorizarse como suburbano, lo que requiere la aprobación de la Intendencia y de la Junta Departamental de Rocha.
Según trascendió, los aviones aterrizarían y despegarían hacia el este o el sureste, en dirección al océano, por lo que no sobrevolarían directamente ninguna de las dos lagunas. El campo comprado queda a 33 kilómetros de la ciudad de Rocha, a 60 de La Paloma y a 25 de José Ignacio.
El expediente sigue su trámite en el Ministerio de Ambiente y en la Intendencia de Rocha. Mientras tanto, el informe del CURE se suma a una serie de advertencias técnicas que, hasta ahora, no torcieron el rumbo del proyecto ni la decisión comercial de la empresa concesionaria.