La Comisión Administradora del Río Uruguay sostiene que sus programas ambientales continúan activos. Sin embargo, una revisión de sus publicaciones oficiales muestra una diferencia entre la frecuencia declarada de los controles y la actualización de los resultados disponibles. Mientras el monitoreo de playas ofrece datos de 2026, los últimos informes públicos que integran agua, sedimentos y biota corresponden a 2019.
La situación no permite afirmar que los estudios hayan sido interrumpidos. CARU señala que realiza campañas con frecuencias mensuales, bimestrales, trimestrales o semestrales, según el programa y la matriz ambiental. El problema se encuentra en otro punto: una parte sustancial de los resultados no está disponible con una periodicidad cercana al momento en que se producen.
El monitoreo integral del río Uruguay comenzó en 2018. Comprende 28 sitios para analizar agua, 18 para sedimentos y otros 18 para biota. Según el organismo, se estudian 179 parámetros en el agua, 77 en los sedimentos y ocho en la biota. No obstante, en la página oficial de monitoreos solamente aparecen enlazados los informes de 2018 y 2019.
La diferencia también se observa en otros programas. El 7 de septiembre de 2026, CARU publicó un informe sobre la ictiofauna —la comunidad de peces del río— correspondiente a 2022. Los informes anuales de la planta Orión de UPM y de la desembocadura del río Gualeguaychú correspondientes a 2023 fueron incorporados al sitio institucional en mayo de 2026.
Estos documentos contienen información ambiental relevante. El informe sobre la planta Orión registró una superación de la carga mensual máxima de fósforo el 11 de abril de 2023, aunque no encontró incumplimientos en los promedios anuales. También dejó documentadas diferencias entre los integrantes del Comité Científico acerca de la interpretación de ensayos de toxicidad realizados en noviembre y diciembre de aquel año.
El estudio sobre la desembocadura del río Gualeguaychú informó incumplimientos en varios parámetros, entre ellos aluminio, hierro, amonio, berilio e hidrocarburos aromáticos. Los resultados corresponden a puntos específicos y no pueden trasladarse al conjunto del río, pero su publicación tardía reduce su valor para el seguimiento público de la situación ambiental.
Los datos recientes de Nueva Palmira
La principal excepción al rezago es el Programa de Vigilancia de Playas. CARU informa que este sistema se extendió hasta Nueva Palmira en 2012 y que analiza bacterias indicadoras de contaminación fecal y floraciones de cianobacterias.
Los resultados más recientes disponibles para el departamento de Colonia corresponden a Brisas del Uruguay e Higueritas. El informe de la semana del 23 de marzo de 2026 presenta cinco controles en Higueritas, realizados entre el 23 de febrero y el 25 de marzo.
El 17 de marzo se registraron 780 unidades formadoras de colonias —UFC— de Escherichia coli por cada 100 mililitros de agua y 860 UFC de enterococos. Ocho días después, los valores descendieron a 18 y 22, respectivamente.
La caída muestra que el aumento no permaneció en el siguiente muestreo. No alcanza, sin embargo, para considerar cumplido el estándar de toda la serie. CARU utiliza la media geométrica de al menos cinco muestras consecutivas: un máximo de 200 UFC por cada 100 mililitros para E. coli y de 35 UFC para enterococos. En Higueritas, la media geométrica informada fue de 41 para E. coli y 74 para enterococos. El primer indicador quedó por debajo del límite y el segundo lo duplicó.
Los antecedentes oficiales muestran que la situación de los enterococos no se limitó a 2026. En la temporada 2023-2024, Higueritas presentó una media geométrica de 126 para E. coli y de 85 para enterococos. En ese período también se cumplió el estándar para el primer indicador y se superó el correspondiente al segundo.
La serie de cinco muestras tomada entre febrero y marzo de 2025 mostró un deterioro mayor. La media geométrica fue de 220 para E. coli y de 106 para enterococos. Ambos valores superaron los límites adoptados por CARU.
Las tres series no son idénticas en duración y no permiten concluir que exista contaminación permanente. Sí muestran un resultado reiterado: la media geométrica de enterococos en Higueritas estuvo por encima del estándar en los períodos analizados de 2023-2024, 2025 y 2026. Determinar el origen requeriría estudios sobre descargas, saneamiento, lluvias, escorrentía y circulación del agua que no aparecen desarrollados en los reportes semanales.
En Brisas del Uruguay, los controles de 2026 presentaron valores bacteriológicos menores que los de Higueritas. El 10 de febrero, sin embargo, la playa fue clasificada en “Alerta 1” por floraciones algales. Los demás registros incluidos en el informe permanecieron en nivel de vigilancia. De acuerdo con el criterio oficial de CARU, la Alerta 1 identifica una floración de baja a media densidad y supone riesgo en el uso recreativo, aumento de la frecuencia de control e información a las autoridades competentes.
Dos sistemas con distinta actualización
Los documentos muestran dos niveles de información. El Programa de Vigilancia de Playas permite conocer resultados recientes sobre bacterias y cianobacterias en puntos recreativos. El monitoreo integral, en cambio, incorpora contaminantes, sedimentos, invertebrados, algas y peces, pero sus últimos resultados públicos continúan varios años atrasados.
La vigilancia de playas no sustituye ese estudio. Tampoco permite evaluar el estado de los arroyos del departamento ni de toda la costa coloniense. Su aporte se limita a los lugares, fechas y parámetros incluidos en cada campaña.
La conclusión que surge de las fuentes oficiales es doble. CARU mantiene controles y publica información reciente para las playas de Nueva Palmira. Al mismo tiempo, persiste una brecha de actualización en los programas ambientales de mayor alcance. Esa diferencia impide construir, con la documentación disponible, un diagnóstico reciente e integral sobre agua, sedimentos y biota en el tramo inferior del río Uruguay.