El aceite de oliva nacional crece en la elección de los consumidores uruguayos, alcanzando a la mitad del mercado
El sector olivícola uruguayo sigue creciendo en exportaciones, con Brasil y estados Unidos como principales mercads
Tras un 2025 con bajos rendimientos y números en rojo, el sector olivícola uruguayo llega al 2026 con expectativas más favorables desde el punto de vista productivo. María José Morín, gerente comercial de Colinas de Garzón, destacó que la primavera mostró una floración muy buena y adecuados porcentajes de cuajado, lo que permite proyectar una cosecha de mayor volumen.
Sin embargo, el déficit hídrico de comienzos del año generó cierta cautela. “Este es el momento en el que se da la lipogénesis, es decir, la formación del aceite, por eso la sequía enciende una luz de alarma”, advirtió Morín, al subrayar que el comportamiento climático de los próximos meses será determinante.
La actividad olivícola atraviesa un proceso de ajuste estructural. Según datos de la Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA), el área en producción se redujo desde 9.000 hectáreas a 5.638 hectáreas en la zafra actual, afectada por problemas de competitividad y rentabilidad. Muchos montes fueron abandonados o directamente arrancados ante la imposibilidad de sostener los costos. Actualmente, más del 80% de su área productiva se concentra en el este del país, particularmente en Treinta y Tres, Rocha y Maldonado, donde se localizan las plantaciones vinculadas a Olivares de Rocha. El sector reúne a unos 200 productores en todo el país, con una estructura heterogénea que va desde pequeñas explotaciones de menos de 10 hectáreas hasta emprendimientos de gran escala.
En el plano industrial, funcionan cerca de 30 almazaras, en su mayoría integradas a las propias plantaciones, aunque muchas de ellas también prestan servicios de molienda o compran fruta a productores que no cuentan con infraestructura propia. “La producción nacional continúa ganando participación en el mercado interno y hoy abastece aproximadamente la mitad del consumo de aceite de oliva en Uruguay”, explicó Morín. En los últimos tres años, el consumo promedio se ubicó en torno a las 1.800 toneladas anuales, algo más de medio litro per cápita, frente a las 1.400 toneladas de una década atrás.
Morín sostuvo que el consumidor uruguayo no solo consume más aceite de oliva, sino que además “aprende a valorar la calidad” y opta por aceites extra virgen nacionales frente a productos importados.
Desde el punto de vista económico, la producción de aceite de oliva en Uruguay se caracteriza por una rentabilidad ajustada. Si bien durante 2025 los precios internacionales registraron un leve descenso, los aceites extra virgen de alta calidad se mantuvieron firmes y estables, tanto en Uruguay como en otros mercados.“La competitividad del país no está en el volumen, sino en la calidad”, afirmó Morín. La escala productiva limitada, sumada a costos elevados de mano de obra, energía y certificaciones, presiona los márgenes y vuelve a la actividad altamente sensible a variaciones climáticas.
A esto se suma la competencia de aceites importados de bajo precio y calidad inferior. Según advirtió, la falta de controles sensoriales al ingreso de estos productos genera una competencia desleal y confunde al consumidor, que muchas veces confía en el etiquetado sin conocer el verdadero estado del aceite.
Las exportaciones de aceite de oliva uruguayo continúan creciendo, con Brasil y Estados Unidos como principales destinos. Este desempeño se apoya en el posicionamiento del país dentro del segmento premium, respaldado por numerosos premios y distinciones internacionales obtenidos en concursos como New York IOOC, Olive Japan, Olio Nuovo Days de París, EVO IOOC en Italia y certámenes en Argentina y Brasil.
Estos reconocimientos funcionan como una carta de presentación clave para acceder a nuevos mercados y consolidar clientes. “Una vez que el consumidor prueba nuestros aceites, los vuelve a comprar”, señaló Morín, y destacó como indicador positivo el contacto directo de consumidores que buscan el producto cuando no lo encuentran en góndola.