Donald Trump bloquea más de 100 estudios internacionales climáticos
La medida probablemente recortará decenas de millones de dólares para estudios aprobados previamente y, en la mayoría de los casos, ya en marcha.La administración Trump ha puesto fin a las subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias para más de 100 proyectos de investigación relacionados con el cambio climático, en medio de una campaña cada vez más amplia para recortar los fondos federales destinados a científicos e instituciones que estudian los crecientes riesgos de un mundo que se calienta.
La medida probablemente recortará decenas de millones de dólares para estudios aprobados previamente y, en la mayoría de los casos, ya en marcha.
Entre los proyectos afectados se incluyen iniciativas para desarrollar combustibles más limpios, medir las emisiones de metano, mejorar la comprensión de cómo las olas de calor y el aumento del nivel del mar perjudican de forma desproporcionada a los grupos marginados y ayudar a las comunidades en la transición a la energía sostenible, según una revisión de MIT Technology Review de una base de datos GrantWatch -un esfuerzo dirigido por voluntarios para realizar un seguimiento de los recortes federales a la investigación- y una lista de subvenciones canceladas de la propia Fundación Nacional de Ciencias (NSF).
La NSF es una de las mayores fuentes de financiación de la investigación universitaria en Estados Unidos, por lo que las cancelaciones supondrán un duro golpe para la ciencia del clima y el desarrollo de energías limpias.
Se suman a los esfuerzos más amplios de la Casa Blanca por recortar la financiación de la investigación y los ingresos de las universidades y aumentar significativamente sus impuestos.
La administración también se ha esforzado por recortar el personal y los presupuestos de las agencias federales de investigación, detener los esfuerzos para evaluar los riesgos financieros físicos y del cambio climático y cerrar laboratorios que llevan décadas controlando y analizando los niveles de gases de efecto invernadero en el aire.
«No creo que haga falta mucha imaginación para entender hacia dónde va esto», dice Daniel Schrag, codirector del programa de Ciencia, Tecnología y Políticas Públicas de la Universidad de Harvard, que ha visto mayores recortes de fondos que cualquier otra universidad en medio de una escalada de conflictos legales con la administración. «Creo que la administración Trump tiene la intención de eliminar por completo la financiación para la ciencia del clima».
La NSF afirma que está poniendo fin a las subvenciones que no se ajustan a los objetivos del programa de la agencia, «incluidas, entre otras, las relacionadas con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), la justicia medioambiental y la desinformación».
Los funcionarios de la administración Trump han argumentado que las consideraciones de DEI han contaminado la ciencia estadounidense, favoreciendo a ciertos grupos sobre otros y socavando la confianza del público en los investigadores.
«Los prejuicios políticos han desplazado la vital búsqueda de la verdad», declaró el mes pasado Michael Kratsios, responsable de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, ante un grupo de administraciones de la NSF y otras entidades, según informa Science.
Pero los proyectos de investigación que quedaron atrapados en el filtro anti-DEI de la administración no son las únicas víctimas de los recortes. La NSF también ha cancelado la financiación de trabajos poco relacionados con las ambiciones de la DEI, como la investigación sobre catalizadores.
Muchos creen que la motivación más general de la administración es socavar el poder del sistema universitario e impedir los resultados de la investigación que vayan en contra de su política.
Trump y sus funcionarios han argumentado repetidamente, en declaraciones públicas y órdenes ejecutivas, que los temores climáticos son exagerados y que las onerosas regulaciones ambientales han socavado la seguridad energética y el crecimiento económico de la nación.
«Ciertamente parece un intento deliberado de deshacer cualquier ciencia que contradiga a la administración«, afirma Alexa Fredston, profesora adjunta de Ciencias Oceánicas en la Universidad de California en Santa Cruz.
El 28 de mayo, un grupo de estados entre los que se encontraban California, Nueva York e Illinois demandaron a la NSF, alegando que los recortes violaban ilegalmente los objetivos de diversidad y las prioridades de financiación claramente establecidas por el Congreso, que controla el gasto federal.
Un grupo de universidades también presentó una demanda contra la NSF por su anterior decisión de reducir la tasa de costes indirectos de investigación, que reembolsa a las universidades los gastos generales asociados al trabajo realizado en los campus. Entre los demandantes se encuentran el Instituto Tecnológico de California, la Universidad Carnegie Mellon y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que también ha perdido varias becas de investigación. (MIT Technology Review es propiedad del MIT, pero es editorialmente independiente de él).