Uruguay recibe donación histórica de tres islas: dónde están, a quién pertenecen y qué características tienen
Chala, Inga y Pingüino son las islas cedidas y ocupan una superficie de 514 hectáreas. En la zona ya funcionan dos escuelas de kayak y hay refugios prontos para ser usados por operadores turísticos.
El presidente Yamandú Orsi participará este jueves 8 de enero de la ceremonia oficial de donación de tres islas estratégicas en el Río Uruguay al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Se trata de un “hito histórico”, ya que es la primera vez que el SNAP recibe una donación de tierras de estas características.
Según confirmó El País, actualmente las islas están a nombre de la asociación sin fines de lucro Ambá —que tiene el propósito de restaurar el vínculo emocional del ser humano con la naturaleza y regenerar los ecosistemas— y quien puso los fondos para la compra de estas tierras fue la asociación Butler Parklands, del filántropo Gilbert Butler.
Chala, Ingla y Pingüino: tres islas "cruciales para la conectividad ecológica"
Las tierras transferidas, detalló la ONG a cargo de este proyecto, ocupan una superficie de 514 hectáreas. Se trata de tres islas —Chala, Inga (Basura) y Pingüino— que "no solo son cruciales para la conectividad ecológica, sino que dos de ellas ya cuentan con infraestructura de ecoturismo lista para ser utilizada, incluyendo muelles, refugios y baños", detallaron desde la asociación.
¿Qué se podrá hacer en esta zona protegida?
Actualmente, hay dos escuelas de Kayak funcionando en el corredor: una en Nuevo Berlín y otra en San Javier, explicaron a El País desde Ambá. Allí se brindan clases mediante dos programas: uno para escuelas e instituciones y otro de kayak para todos, “para familias, vecinos de las localidades y turistas”, de forma gratuita. Las escuelas prestan los kayaks, remos y salvavidas y realizan las actividades con supervisión de instructores
También en las islas hay dos refugios, adonde se llega con embarcaciones para disfrutar del entorno. La idea a partir de este proyecto es impulsar a que operadores turísticos de la zona hagan paseos en la zona. "Se puede hacer el paseo en lancha, recorrer las islas por sus senderos y disfrutar del área protegida",detallaron.
La ONG hace énfasis en que este desarrollo busca "impulsar economías restaurativas y fortalecer a las comunidades bajo un modelo de desarrollo basado en la conservación".
Se trata de una colaboración público-privada impulsada por Butler Parklands, AMBÁ, WCS y Banco de Bosques
¿Quién es Gilbert Butler, el multimillonario detrás de esta histórica donación?
Fanático del kayak, el millonario estadounidense Gilbert Butler encontró en un conjunto de islas del Río Uruguay un lugar especial. Allí, en los canales formados sobre las costas de Nuevo Berlín y San Javier, elaboró un proyecto que presentó en 2022 al entonces presidente de la República, Luis Lacalle Pou.
Butler, que hizo su fortuna mediante negocios con fondos de pensión, destina parte de su dinero en la conservación de áreas naturales, y su peripecia en la región, que ya incluye proyectos en el sur argentino y en Chile, ahora tiene como centro la donación de tres islas al sistema de áreas protegidas para que turistas hagan kayakismo. El vínculo con Uruguay comenzó cuando desde la reserva El Potrero, frente a Fray Bentos del lado argentino, lo invitaron a inicios de 2020 a conocer su estancia. El contacto fue mediante Emiliano Ezcurra, de la ONG Banco de Bosques, que trabajó junto al millonario en la generación de refugios en el Parque Perito Moreno.
Butler desembarcó en Argentina por su cercanía con la familia Tompkins, otros filántropos que apoyaron parques nacionales en países vecinos. Ahora, en Uruguay, trabaja junto a la ONG Ambá.
El proyecto total comprende la donación de seis islas bajo la idea de un parque binacional. A Uruguay donará las islas Pingüino, Chala e Inga, bajo la condición de que el Estado deberá preservar el parque tal cual como fue ideado por Butler. También donará a Argentina las islas Dolores, San Genaro y Campichuelo.