Avanza incorporación de Punta Ballena al Sistema Nacional de Áreas Protegidas tras informe elevado a Abella
El secretario general de la Intendencia de Maldonado, Álvaro Villegas, destacó la “cultura del diálogo” y la construcción de soluciones conjuntas entre distintos actores políticos, sociales y académicos.La Comisión Especial creada por la Intendencia de Maldonado para analizar la situación de Punta Ballena elevó este viernes 16 de enero un informe al intendente Miguel Abella con una serie de iniciativas orientadas a proteger el patrimonio cultural, natural y paisajístico de uno de los puntos más emblemáticos del departamento.
El paso se dio a menos de un año de haberse constituido el ámbito, tras la aprobación de una iniciativa popular que impulsó al gobierno departamental a abrir el proceso de estudio y diálogo sobre el futuro de la zona.
El trabajo fue desarrollado por un grupo integrado por representantes de los tres partidos políticos con presencia en la Junta Departamental, la sociedad civil a través del movimiento Punta Ballena Protegida, la Intendencia de Maldonado y la Universidad de la República mediante el Centro Universitario Regional del Este (CURE). Las conclusiones quedaron plasmadas en un informe final firmado en la última reunión de la Comisión y remitido al jefe comunal para su evaluación y eventual implementación.
El secretario general de la IDM, Álvaro Villegas, destacó la “cultura del diálogo” y la construcción de soluciones conjuntas entre los distintos actores políticos, sociales y académicos. Señaló que el objetivo común es “proteger Punta Ballena como patrimonio cultural, natural y paisajístico”, y explicó que, a partir de ahora, el intendente deberá definir las medidas que considere más pertinentes. En ese marco, adelantó que se formulará una propuesta para elevar al Ministerio de Ambiente con el fin de que la zona sea incorporada al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), con la expectativa de presentarla en un plazo no mayor a 60 días.
El informe de la Comisión se apoya en antecedentes normativos clave, como la resolución del Ministerio de Ambiente que denegó la autorización ambiental previa a un proyecto de desarrollo residencial en varios padrones de Punta Ballena, y el decreto departamental que aprobó la iniciativa popular firmada por más de 30.000 ciudadanos. Ese decreto declaró a Punta Ballena y las estribaciones cercanas de Sierra Ballena como reserva departamental y propuso formalmente su incorporación al SNAP, además de establecer una servidumbre “non edificandi” para evitar nuevas construcciones y modificaciones en el ecosistema mientras se tramita la definición nacional.
Entre las principales recomendaciones, la Comisión aconseja que el Estado incorpore al dominio público el padrón 15.503 por sus valores paisajísticos, culturales y estéticos, y que los padrones 15.503, 12.934, 12.935, 12.936, 12.937, 12.938 y 12.939 sean integrados al SNAP bajo la categoría de “Monumento Natural”. La propuesta incluye también el área marino-costera adyacente y plantea objetivos de conservación centrados en la protección del paisaje y el patrimonio para el goce de los habitantes del país.
Qué dicen los actores
Desde el CURE-UdelaR, José Luis Sciandro resaltó la apertura de la intendencia en un conflicto ambiental que tuvo como telón de fondo la posibilidad de construir un complejo de apartamentos en la zona. Explicó que la universidad elaboró un informe técnico sobre los valores culturales, ambientales y paisajísticos de Punta Ballena, así como sobre los motivos para preservarlos, y actuó como articuladora entre los distintos intereses en juego “en procura del bien común”.
El documento técnico destaca que en apenas 20 hectáreas en estado natural se han registrado 427 especies de plantas vasculares, equivalentes al 15% de la flora del país, con un 17% de especies amenazadas, prioritarias para la conservación o endémicas. También señala la convivencia entre lo natural y lo urbano, y el valor turístico-recreativo de la zona, donde se desarrollan actividades como pesca, parapente, senderismo y observación de aves y ballenas, además de albergar a Casapueblo, el museo y hotel creado por Carlos Páez Vilaró que consolidó a Punta Ballena como un destino de proyección internacional.
Por su parte, Fernando Niggemeyer, del Movimiento Punta Ballena Protegida, calificó el proceso como “largo pero rico e intenso”, con una fuerte participación voluntaria de la ciudadanía. Señaló que la etapa que se abre ahora será más técnica, con menor participación directa de la asociación civil en general, aunque aseguró que el movimiento continuará trabajando de forma permanente en los temas vinculados a la protección del área.
El informe también recomienda crear una Comisión Técnica que asista al intendente en la preparación de la solicitud de ingreso al SNAP, en la adopción de medidas de protección sobre otros padrones considerados de especial conservación y en la elaboración de un Plan Local de la Microregión Punta Ballena. Según el cronograma sugerido, el Ejecutivo departamental deberá dictar un acto administrativo inicial dentro de los 10 días hábiles de recibido el informe y, en un plazo de 60 días, remitir a la Junta Departamental un proyecto con las medidas cautelares correspondientes.