→ Sappi anunció que Kirk Ross asumirá como presidente y director ejecutivo de su negocio en Norteamérica el 1.º de enero de 2027. El ejecutivo dirigió la reconversión de la máquina PM2 de Somerset hacia cartón para envases, una inversión de US$ 500 millones que forma parte de la transformación industrial del grupo.
La designación fue comunicada el 1.º de octubre. Ross sucederá a Mike Haws, quien se jubilará en febrero de 2027, después de siete años al frente de Sappi North America y una trayectoria de cuatro décadas en la industria de celulosa y papel.
Ross cuenta con casi treinta años de experiencia sectorial y ocupa desde julio de 2025 la vicepresidencia de Manufactura de la operación norteamericana. Anteriormente encabezó Project Elevate, el programa de conversión y ampliación de la máquina PM2 en Somerset, Maine, Estados Unidos.
De papeles gráficos a cartón para envases
La reconversión de Somerset constituye el principal antecedente industrial del nombramiento. En julio de 2025, la compañía informó que había comenzado a entregar productos comerciales tras completar las obras de Project Elevate. La intervención transformó una máquina dedicada a papeles gráficos estucados en una unidad para fabricar cartón de celulosa blanqueada, conocido como SBS.
Según las cifras divulgadas entonces, la capacidad prevista de la PM2 alcanzaría aproximadamente 470.000 toneladas métricas anuales. Entre sus aplicaciones se encuentran cajas plegables, envases para alimentos y vasos. Esa cifra corresponde a capacidad industrial y no equivale a producción efectivamente alcanzada.
El proceso de aumento gradual de producción continuaba siendo relevante en 2026. Al presentar sus resultados del trimestre terminado en junio, Sappi destacó el avance operativo de la PM2, junto con las medidas de reducción de costos y la disciplina en la asignación de capital, en un contexto de mercado que calificó como desafiante.
Continuidad en la conducción industrial
Steve Binnie, director ejecutivo del grupo, vinculó la elección de Ross con su experiencia técnica, manufacturera y comercial, y con su participación en las inversiones norteamericanas en envases y papeles especiales. La empresa presentó la sucesión como una medida de continuidad y estabilidad organizacional.
Para la industria de base forestal, el caso ilustra cómo la transformación de la madera también depende de adaptar instalaciones existentes a nuevos destinos comerciales. En Somerset, el seguimiento de esa estrategia pasa por consolidar la producción de cartón, completar la incorporación de clientes y convertir la capacidad instalada en resultados operativos.
Fuentes principales
→ Sappi. (2026, 1 de octubre). Sappi North America appoints Kirk Ross as CEO [Comunicado de prensa].
→ Sappi. (2026, 6 de agosto). Q3 FY26 financial results.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes oficiales, técnicas y periodísticas. 3 de octubre de 2026.
