La petrolera italiana Eni acordó ingresar con un 40% al bloque OFF-6 del offshore uruguayo, donde APA Corporation mantiene la operación y prepara un pozo exploratorio para 2027. La asociación reduce la exposición financiera de APA, incorpora experiencia en aguas profundas y refuerza una tendencia visible en los últimos dos años: cada vez más grandes compañías internacionales comparten riesgo y tecnología en la exploración marítima de Uruguay.
El acuerdo fue confirmado por Eni y APA Corporation y se encuentra sujeto a las aprobaciones gubernamentales correspondientes. Una vez completado, APA conservará el 60% del bloque y continuará como operadora, mientras Eni tendrá el 40% como socia no operadora.
APA informó además que Eni financiará la mayor parte del costo del primer pozo exploratorio previsto dentro del actual ciclo de exploración del OFF-6. Ese esquema, conocido en la industria como farm-in o farm-down según la posición de cada compañía, permite distribuir entre varios socios el elevado riesgo financiero de perforar en una cuenca donde todavía no existe producción comercial de hidrocarburos.
Un pozo previsto desde septiembre de 2027
ANCAP informó en abril que APA actualizó el cronograma y actualmente prevé iniciar la perforación a partir de septiembre de 2027. El cambio respecto de fechas manejadas anteriormente responde, según el organismo, a la coordinación de autorizaciones, logística, contratación del equipo de perforación y búsqueda de una ventana meteorológica y oceanográfica adecuada.
La operación será técnicamente exigente. El área definida para la campaña se encuentra a una distancia mínima de aproximadamente 210 kilómetros de la costa uruguaya, dentro de la Zona Económica Exclusiva, y comprende profundidades de agua de entre 2.000 y 3.000 metros.
El Estudio de Impacto Ambiental presentado por APA delimita un área de proyecto de unos 764 km² dentro del OFF-6. La ubicación exacta del pozo se determinará en etapas posteriores a partir de la evaluación del subsuelo y de estudios específicos del sitio.
El Puerto de Montevideo está previsto como base logística para buques de apoyo, materiales, fluidos y otros servicios necesarios durante la campaña.
Qué aporta realmente la entrada de Eni
La incorporación de una segunda compañía no aumenta por sí misma las probabilidades geológicas de encontrar petróleo o gas. Las rocas del subsuelo no cambian porque haya más inversores. Lo que sí cambia es la capacidad financiera, tecnológica y operativa disponible para estudiar el área y asumir una perforación de alto costo.
En exploración de frontera esto tiene importancia. Un pozo offshore en aguas ultraprofundas puede representar una inversión de decenas o incluso cientos de millones de dólares sin garantía de éxito. Compartir el riesgo permite que las empresas distribuyan capital entre varios proyectos y, al mismo tiempo, incorporen conocimiento especializado de distintos operadores.
Uruguay ya tuvo una experiencia de este tipo en 2016 con el pozo Raya X-1, perforado a una profundidad de agua récord de 3.404 metros. La operación fue técnicamente exitosa pero no encontró hidrocarburos comerciales. También entonces el riesgo fue compartido entre varias compañías internacionales.
Por eso, el OFF-6 debe interpretarse correctamente: será un nuevo paso para conocer el subsuelo uruguayo, no la confirmación anticipada de la existencia de un yacimiento.
Eni ya opera otro bloque uruguayo
El acuerdo con APA amplía una presencia que Eni acaba de formalizar en el país. A fines de agosto la compañía ingresó al bloque OFF-5 y asumió su operación con una participación del 50%, mientras MIWEN, empresa perteneciente al grupo YPF, conserva el 50% restante.
OFF-5 continúa en su primer período exploratorio. Allí se realizan estudios destinados a mejorar la comprensión geológica y evaluar si existen prospectos suficientemente atractivos para justificar futuras perforaciones.
De concretarse la operación del OFF-6, Eni tendrá así participación en dos áreas contiguas del offshore uruguayo, aunque con roles diferentes: operadora en OFF-5 y socia no operadora de APA en OFF-6.
Un mapa con cada vez más socios internacionales
El ingreso de Eni forma parte de un proceso más amplio. En marzo QatarEnergy se incorporó como socia no operadora a OFF-2 y OFF-7, mientras Chevron ingresó también en OFF-7. Shell mantiene la operación de ambas áreas.
En mayo QatarEnergy agregó una participación del 18% en OFF-4, donde APA conserva el 50% y la operación y Shell mantiene el 32%. Chevron, por su parte, ya había asumido en 2024 la operación de OFF-1 con una participación del 60%.
El resultado es un portafolio en el que participan compañías con experiencia en algunas de las principales provincias petroleras offshore del mundo. Ese interés empresarial constituye una señal favorable respecto de la calidad de la información geológica disponible y de la posibilidad de construir proyectos exploratorios, pero no debe confundirse con una certificación de reservas.
ANCAP ha señalado expresamente que Uruguay sigue siendo una cuenca de frontera exploratoria y que la probabilidad de descubrir un yacimiento comercial continúa siendo baja. Los descubrimientos recientes en Namibia y otros sectores del margen atlántico ayudaron a renovar el interés, pero todavía es la perforación la que deberá comprobar si las analogías geológicas tienen un correlato productivo en aguas uruguayas.
La evaluación ambiental forma parte del cronograma
El proyecto de perforación del OFF-6 requiere Autorización Ambiental Previa y fue clasificado por DINACEA como Categoría C, lo que implica la presentación de un Estudio de Impacto Ambiental completo.
APA presentó la solicitud correspondiente en febrero de 2026. La documentación pública incluye caracterización del medio marino, modelación de descargas de perforación, evaluación de escenarios de derrame y medidas de prevención, gestión y respuesta.
La perforación prevista utilizará un buque especializado para aguas profundas y sistemas de control de presión, incluyendo un dispositivo de prevención de surgencias y derrames instalado sobre el lecho marino. Finalizada la operación, el pozo deberá ser sellado definitivamente o quedar acondicionado para una eventual etapa posterior, dependiendo de los resultados obtenidos y de las autorizaciones que correspondan.
En una actividad de esta escala, la exigencia ambiental y la seguridad operacional no son aspectos secundarios. Forman parte de la viabilidad técnica del proyecto y de las condiciones bajo las cuales Uruguay habilita la exploración.
Exploración petrolera dentro de un país de matriz renovable
La búsqueda de hidrocarburos aparece en un Uruguay que ya transformó profundamente su generación eléctrica y mantiene una participación renovable cercana a la totalidad de la producción de electricidad. Esto puede parecer contradictorio, pero energía eléctrica y consumo total de energía no son la misma cosa.
El país continúa dependiendo de petróleo importado para transporte, maquinaria, industria y otros usos. ANCAP ha planteado la exploración offshore como parte de una estrategia energética más amplia que también incluye biocombustibles, hidrógeno, combustibles sostenibles de aviación y otras tecnologías de transición.
Desde una perspectiva productiva, la cuestión central no debería reducirse a elegir entre hidrocarburos o energías renovables. Si la exploración no encuentra recursos comerciales, los trabajos habrán aportado nueva información geológica asumida a riesgo por empresas privadas. Si eventualmente existe un descubrimiento, el país deberá discutir entonces cómo administrar ese recurso, qué participación económica obtiene el Estado y cómo compatibilizarlo con sus compromisos ambientales y su estrategia de transición energética.
Todavía falta mucho para llegar a esa discusión. Antes debe obtenerse la autorización ambiental, contratarse y movilizarse un equipo de perforación, ejecutar el pozo y analizar sus resultados. La entrada de Eni fortalece la capacidad para alcanzar esa etapa, pero la respuesta fundamental continúa estando varios kilómetros debajo del Atlántico.
Fuentes principales
El Observador. (2026, 11 de septiembre). Más petroleras se asocian en el offshore uruguayo: italiana ENI se suma al bloque donde se hará el primer pozo.
APA Corporation. (2026). Second-quarter 2026 financial and operational results.
Eni. (2026, 29 de agosto). Eni strengthens and expands its presence in Uruguay’s offshore sector.
ANCAP. (2026, 29 de abril). Actualización del cronograma del pozo exploratorio en el bloque OFF-6.
ANCAP. (2026, 28 de agosto). Eni se incorpora al Área OFF-5 y asume la operación del bloque offshore uruguayo.
ANCAP. (2026, 19 de mayo). QatarEnergy se incorpora al Área OFF-4.
ANCAP. (2026, 26 de marzo). Nuevos socios se incorporan a las áreas offshore OFF-2 y OFF-7.
Ministerio de Ambiente. (2026). Perforación de pozo exploratorio offshore en Bloque OFF-6. Observatorio Ambiental Nacional.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de información de APA Corporation, Eni, ANCAP, Ministerio de Ambiente y antecedentes periodísticos. 11 de septiembre de 2026.