foretalinfoDirector del Infor anticipa que grandes inversiones forestales en Chile están llegando a su fin, y plantea modernizar las pymes

Nulo crecimiento de los bosques y plantaciones no estimulan nuevos proyectos de magnitud, explica. Afirma que apoyarán a las pequeñas y medianas empresas. 
 Luego de casi seis años en el cargo, Fernando Raga iba a terminar originalmente en noviembre de 2016 su labor como presidente de la Corporación Chilena de la Madera (Corma). Pero los miembros del mayor gremio forestal del país le pidieron quedarse un tiempo más.

Ese lapso lo dio por terminado en marzo pasado, cuando aún sin reemplazante definido, aceptó la invitación del gobierno para asumir como director ejecutivo del Instituto Forestal (Infor), entidad adscrita al Ministerio de Agricultura.

Así dejó su antigua oficina de Agustinas en el centro de Santiago por la casona de Sucre 2397, Ñuñoa, donde opera el Infor. Este organismo se dedica principalmente a la investigación aplicada, transferencia tecnológica, apoyo al desarrollo sustentable del sector y al manejo estadístico del rubro.

[Infor presentó iniciativa de transferencia tecnológica forestal ante el Concejo Municipal de Río Ibáñez]

En su primera entrevista en el cargo, Raga pone énfasis en que uno de los focos de su actividad será apoyar la modernización de las pymes forestales que son parte importante de este rubro que representa cerca del 3% del PIB chileno, indica.

El director ejecutivo del Infor visualiza que los grandes inversionistas del sector ya no pondrán en marcha nuevos grandes proyectos. Esto, porque señala que el país ha “llegado a una meseta en cuanto a la capacidad productiva de sus bosques o plantaciones”, los cuales no han aumentado su superficie desde hace años y sus disponibilidad en volumen crece poco.

A lo anterior se añade que los incendios forestales de 2017 mermaron el potencial productivo de los bosques de uso industrial entre 8% a 10%.

“Las empresas necesitan materia prima”, sostiene Raga. Agrega que “solo se visualiza un proyecto de gran magnitud, que es MAPA de la empresa Arauco, con lo cual creo que culminan las grandes inversiones industriales en el sector forestal chileno”. Esa iniciativa (Modernización y Ampliación Planta Arauco), si es aprobada por el grupo Angelini, se levantaría en el Biobío por unos US$ 2.500 millones.

En los últimos 25 años en el país, las inversiones del sector forestal privado bordean los US$ 18 mil millones.

Con relación a las pequeñas y medianas empresas, Fernando Raga señala que pretenden apoyarlas, pues se trata de un sector relevante en materia de exportaciones madereras del país. “La celulosa no es todo”, indica.

Explica que las pymes requieren modernizar sus procesos e impulsar la asociatividad para generar economías que les permitan empujar sus negocios, entre otros. Recuerda que ya no existe una ley de fomento del sector -como el DL 701-, pero precisa que no le compete al Infor generar una política de ese tipo, sino que es una decisión gubernamental.

En Chile existen unos 22 mil propietarios de plantaciones y otros 50 mil dueños de bosque nativo. Hay unas seis mil empresas forestales y el sector genera cerca de 300 mil empleos, directos (130 mil) e indirectos.

 Los ruidos para el sector por conflicto China-EE.UU.
Antes de arribar al Estado, Fernando Raga se desempeñó en el sector privado durante su vida profesional. Fue director de CMPC Maderas, Forestal Mininco y Bosques del Plata en Argentina, entre otras firmas. Pero el Instituto Forestal (Infor) es conocido para él, ya que fue consejero de la entidad por cerca de 27 años. “Es como otra casa”, sostiene.

Sobre la situación de la economía mundial, dice que hoy se ve “auspiciosa”, aunque admite que la guerra comercial que protagonizan Estados Unidos y China “introduce ruidos”.

Pese a que cree que este conflicto irá disminuyendo en intensidad, expresa que si de forma indirecta se ven afectadas las proyecciones de crecimiento de esos países, se vería impactada la actividad forestal chilena. Esto, porque China (con el 30%) y Estados Unidos (16%) son los dos principales países de destino de los embarques forestales nacionales.

Si bien aún el Infor no cuenta con una proyección consolidada para las exportaciones forestales chilenas, Raga señala que estas superarían los US$ 5.400 millones. El año pasado, los embarques del rubro bordearon los US$ 5.300 millones.

Con relación al mercado chileno, Raga comenta que se visualiza un crecimiento de la economía, lo que repercutiría de forma positiva en el sector de la construcción y, por ello, subiría la demanda de productos madereros. “La mitad de la madera aserrada que se produce en Chile es para el mercado interno”, afirma.

Si bien visualiza un escenario positivo para el mercado de la celulosa -su precio hoy de US$ 1.097 por tonelada, 30% superior al de hace un año- advierte que podría haber dificultades para la madera aserrada, en específico habría problemas de abastecimiento como consecuencia de los graves incendios forestales del verano de 2017 en la zona centro-sur del país.

Diario EL MERCURIO -  CHILE - 05 abril 2018