Descubren gen clave para generar cultivos resistentes a enfermedades
Los hallazgos podrían conducir a formas de afinar la actividad del gen para aumentar la resistencia a la enfermedad, apuntando a tipos de cultivos más resistentes o nuevos tratamientos para infecciones.
Edimburgo, Escocia – TodoElCampo – El descubrimiento de un gen que ayuda a las plantas a controlar su respuesta a la enfermedad podría ayudar a los esfuerzos para desarrollar cultivos que sean resistentes a las infecciones, sugiere una investigación realizada por la Universidad de Edimburgo.
Los hallazgos podrían conducir a formas de afinar la actividad del gen para aumentar la resistencia a la enfermedad, apuntando a tipos de cultivos más resistentes o nuevos tratamientos para infecciones.
El hallazgo podría ayudar a frenar las pérdidas de cultivos causadas por enfermedades de las plantas que son las principales causas de pérdidas de cultivos en todo el mundo, ya que representan el 10 % de la pérdida de productos en variedades clave.
Los científicos de Edimburgo estudiaron cómo, cuando las plantas son atacadas por bacterias o virus, producen pequeñas cantidades de un gas conocido como óxido nítrico.
Este gas se acumula en las células de la planta y provoca una respuesta del sistema inmunológico de la misma.
Los investigadores utilizaron una planta de berro común, Arabidopsis thaliana, para estudiar los genes que se activaron cuando aumentaron los niveles de óxido nítrico.
Encontraron que un gen previamente desconocido, llamado SRG1, se activa rápidamente por el óxido nítrico y también se activa durante la infección bacteriana.
REGULADOR CLAVE.
Un análisis adicional mostró que SRG1 desencadena el mecanismo de defensa de la planta al limitar la actividad de los genes que suprimen la respuesta inmune.
Al alterar la actividad del gen SRG1, el equipo pudo demostrar que las plantas con niveles más altos de proteínas de defensa producidas por el gen eran más resistentes a la infección.
También encontraron que el óxido nítrico regula la respuesta inmune, asegurando que el sistema de defensa de la planta no reaccione en exceso.
Un sistema inmunitario hiperactivo daña las plantas y detiene su crecimiento, de la misma manera que las enfermedades autoinmunes en las personas hacen que el sistema inmunitario ataque al cuerpo.
MECANISMO COMÚN PARA MUCHAS ESPECIES.
Los investigadores dicen que es probable que se encuentren mecanismos similares en muchas otras especies, y sus hallazgos podrían permitir la comprensión de los procesos fundamentales que subyacen a la regulación inmune.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, fue financiado por el BBSRC y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China.
“Nuestros hallazgos proporcionan un eslabón perdido entre los mecanismos que activan y suprimen la respuesta de la planta a la enfermedad. Nos sorprendió ver que esto podría ser común a los humanos también” dijo el profesor Gary Loake.
Fuente: Universidad de Edimburgo, Reino Unido.