Madera: inteligencia constructiva

A simple vista nada hace suponer que son de una materialidad diferente al hormigón, pero ahorran un 80% de consumo en energía y reducen el tiempo de construcción a la mitad. Smart building para los tiempos que vendrán.

Macarena Sánchez
¿Edificios de madera? Suena tan extraño como pudo parecerles a los habitantes de fines del 1800 la posibilidad de construir rascacielos con estructuras de acero. Pero hoy las construcciones en altura de ese tipo comienzan a ganar terreno en Europa gracias a sus ventajas frente a las tradicionales de hormigón. Fabrizzio Rossi, arquitecto italiano, profesor de la Universidad de Florencia, invitado a nuestro país por el Centro de Innovación de la Madera UC, ha realizado el que según Il Giornale dell’Architettura es el proyecto de viviendas sociales más grande en Europa, con 124 departamentos clase A (ahorro energía), 4 torres residenciales de 9 pisos conectadas por 4 edificios de 2 pisos, los más altos de su tipo en el Viejo Continente. Cómo es y cuáles son las bondades del sistema que ha creado para este nuevo modo de edificar, en las siguientes líneas.

¿Es el primer edificio de madera en Italia o ya se han construido otros?   No es el primero, han habido construcciones más pequeñas de tres o cuatro pisos, pero nunca una intervención así de grande, alta y completa. Llegamos a 9 pisos, la mayor altura en Europa hasta el momento. Otros están proyectando edificios de 12 hasta 30 pisos, pero reúnen también otros materiales con la madera. Digamos que todo en madera, es el primer edificio más alto y la primera intervención más grande que también es urbana porque diseña una calle, un pequeño parque, hay un museo al lado, una serie de servicios; no son solo casas.

¿Qué está pasando hoy con la madera, que se están construyendo edificios en Inglaterra, Canadá, Alemania, Italia? En mi opinión,  se necesitaba una señal fuerte para reafirmar el equilibrio con la naturaleza -nosotros la dañamos constantemente-, entonces tenía la idea de construir todo este complejo en torno a un espacio verde y también utilizar un material ecológico, y por eso la he escogido. Considera que con ella hemos ahorrado 12.200 toneladas de CO?, no es poco.

¿Y qué otras ventajas tiene su uso para edificios en altura? Con la madera hay también un ahorro energético en los departamentos. Los consumos, gracias a su uso y a la geotermia, bajan en un 80%. Un departamento que en Italia podría gastar €1.500 al año, gasta cerca de €300, €400. Por lo tanto es una ventaja para las personas y su economía. Tiene una excelente resistencia a los terremotos, a los incendios -al contrario de lo que se puede creer-, y en todo caso hemos aislado con yeso y paneles antiincendios para tener aun mayor protección. Su montaje es muy veloz, se pueden reducir los tiempos normales de construcción. Nosotros, por ejemplo, ocupamos 16 meses para construir estos departamentos, 13 mil m²,  que normalmente tardarían unos 3 años, o sea la mitad del tiempo, más o menos. Es una ventaja desde el punto económico. Y es una construcción menos peligrosa, utiliza menos trabajadores, pero más especializados, o sea hay menos accidentes. Esto no significa que todo debe ser hecho de madera, pero vale la pena comenzar a pensarlo. Incluso Chile tiene un montón de madera, hay que encontrar la adecuada.

 ¿Cómo funciona el sistema constructivo? ¿es muy distinto al del hormigón? Es un sistema lineal con paneles Cross Laminated Timber, CLT, o madera a estratos cruzados, o X-Lam. Se construyen de tablas de pino o abeto puestas en una dirección, encoladas con tablas en otra dirección, luego otro estrato, hasta un total de cinco -en general-, de modo que resistan en una dirección, en otra y en oblicuo. Se realizan en grandes dimensiones, utilizamos paneles hasta de 13 m x 3 m y de un espesor de 20 a 12 cm. Es una prefabricación, como se hacían en un inicio los paneles de cemento pesado. Las uniones son un sistema de juntas en fierro y un sistema de atornillado, de modo de transmitir la tensión de los paneles verticales a los horizontales. Todo es construido en madera, incluso el vano de los ascensores y escalas, y luego van revestidas con las planchas normales aislantes. El plano enterrado, la fundación, son en hormigón. La novedad está en el sistema constructivo porque hasta ahora se habían construido 3, 4 pisos en Italia, un poco más en otros países.

¿Tu sistema es distinto respecto de los otros que se están usando hoy? Sí, son distintos. Los próximos harán tesoro probablemente de la experiencia nuestra, es el conocimiento que va adelante; estos secretos están disponibles porque me parece justo que los otros sepan lo que hemos hecho y puedan hacerlo mejor. Lo que cambia son detalles: la composición de la madera es siempre la misma, los paneles con estratos cruzados varían en espesor. Hay una idea sobre la posición de los paneles, yo he utilizado un sistema simple: hacer el perímetro, después cubrirlo con un plano, y así sucesivamente hacia arriba. Pero hay otros estudios, canadienses, por ejemplo, en los que un mismo panel cubre la fachada de un piso y de otro, van desfasados, es como un tejido que aumenta la resistencia. 

 ¿Por qué pino y abeto, qué propiedades particulares tienen? Son más bien homogéneos, este es el punto. Son ligeros y suaves. Es un asunto de estructura, muchos nudos no son homogéneos y es difícil estudiar sus capacidades mecánicas, así como muchas venaturas circulares se comportan en modo extraño. Y el pino y el abeto son muy estables, no son tan bellos, pero sí estables y muy difundidos en Europa. Muchos centros de investigación están estudiando otros, por ejemplo el castaño, en Toscana, o la haya, en Alemania.

¿Tiene algún tipo de desventajas para la construcción en altura? El costo quizás, pero es apenas superior al tradicional de 3 a 5%, pero depende del mercado. Hay que estar atentos al agua, que no se estanque porque eso provoca agentes patógenos, humedad, hongos que la corroen lentamente y podría romperse; pero es difícil, la durabilidad es mucha si está protegida, resiste por cientos de años. Los parásitos podrían ser un problema en las zonas más cálidas, por eso en España no es muy apreciado, porque hay unas termitas en el sur. En esas zonas no serviría.

¿Para qué tipo de proyectos sería más adecuado entonces? Va bien para cualquier construcción que esté organizada en habitaciones. Para museos ¡es terrible!, pero para una escuela funciona muy bien. Para todo aquello organizado en habitaciones de máximo 50 m² es excelente, no solo bueno.

¿Y respecto a la altura máxima? Hasta nueve pisos hasta ahora ha demostrado ¡que está en pie! (se ríe). Hay otros que estudian alturas mayores, hasta 30 pisos, pero acoplando otros materiales. Diría -no debería decirlo- que no es el material más adecuado para  agregar 10, 12 pisos, pero incluso si tiene un valor experimental, es positivo, porque el conocimiento debe avanzar. No jamás habríamos hecho los rascacielos si algún loco no hubiese pensado que se podía ir sobre los 10 pisos. ¿Por qué debemos hacerlos en cemento? ¿Podemos hacerlos en acero? Y  bueno, así se va adelante, hay todo un campo para los arquitectos e ingenieros para investigar… estamos recién en el año 1.

Diario LA TERCERA -  Santiago -  CHILE - 04 octubre 2014